Cet automne, c’est la grande épreuve de force dans le domaine des jeux portables. Avec le lancement de la ROG Xbox Ally et de l’Ally X, encore plus puissante, Microsoft, en collaboration avec Asus, fait son entrée la plus agressive dans le monde du jeu portable.
Ce ne sont pas des appareils qui tentent de copier la formule hybride de la Nintendo Switch 2. Non, ce sont des PC de jeu destinés à défier et peut-être à détrôner le roi des jeux PC portables : Steam Deck.
Microsoft vise clairement plus que la simple parité matérielle. Il ne s’agit pas d’imiter les règles du jeu de Valve, mais de les réécrire complètement.
Au cœur de cette ambition se trouvent non seulement les impressionnants composants internes des appareils Ally, mais aussi la surcouche Xbox Experience intégrée, une nouvelle interface utilisateur qui promet de changer la façon dont les joueurs interagissent avec les appareils de poche basés sur Windows.
Commençons par les spécifications pures. Selon les informations de Windows Central, la Xbox Ally X sera alimentée par la nouvelle puce Ryzen Z2 Extreme d’AMD, qui intègre l’architecture Zen 5, 8 cœurs de CPU, 16 cœurs de GPU et des graphiques RDNA 3.5.
La fréquence d’horloge peut atteindre 5 GHz, avec une consommation électrique allant jusqu’à 35 watts. Cela signifie que les joueurs peuvent s’attendre à un gameplay fluide à 1080p et 60 FPS sur des titres comme Gears of War : Reloaded. Nous avons même vu des puces Ryzen comparables dans d’autres appareils portables, qui permettent à Lies of P d’atteindre 100 FPS.
Le modèle de base n’est pas non plus à négliger. Avec un Ryzen Z2 A plus modeste, doté de l’architecture Zen 2 et de 4 cœurs, il est orienté vers les jeux moins exigeants, mais offre tout de même de solides performances en 1080p.
Bien que le prix n’ait pas encore été officiellement confirmé, on pense que la ROG Xbox Ally standard pourrait être commercialisée à 599 dollars, tandis que l’Ally X pourrait se situer entre 799 et 999 dollars, en fonction des variables du marché comme le prix et la disponibilité.
Qu’est-ce que cela signifie maintenant pour le Steam Deck de Valve ? Leur APU AMD « Van Gogh » sur mesure, basé sur les anciennes architectures Zen 2 et RDNA 2, a bien résisté, mais le saut générationnel de l’Ally X est difficile à ignorer.
Sur le papier, la machine de Microsoft est tout simplement supérieure au matériel de Valve. Mais cette bataille n’est pas seulement une question de silicium. Il s’agit aussi de logiciels, et c’est là que Microsoft joue sa principale carte stratégique.
La nouvelle « expérience Xbox en plein écran » n’est pas seulement une mise à jour de l’interface utilisateur. Il s’agit d’une réorientation complète de la manière dont une console portable de jeux Windows devrait fonctionner. Comme l’explique Roanne Sones, responsable Xbox, la superposition minimise les tâches en arrière-plan et réalloue les ressources pour améliorer le taux de rafraîchissement, réduire la latence et augmenter la durée de la batterie.
L’interface sera d’abord introduite sur la ROG Xbox Ally et Ally X, et devrait être utilisée sur d’autres ordinateurs de poche basés sur Windows à partir de 2026, notamment sur des appareils comme le Lenovo Legion Go et le MSI Claw.
Valve bénéficie depuis longtemps d’un avantage concurrentiel grâce à SteamOS. Cette interface basée sur Linux fait ressembler la Steam Deck à une véritable console de jeu et non à un mini-PC de bureau Windows.
Aujourd’hui, Microsoft comble cette lacune avec la surcouche Xbox. En effet, certains développeurs décrivent déjà cette interface utilisateur comme un tueur potentiel de SteamOS.
L’intégration constitue un avantage décisif. L’interface utilisateur Xbox offre un accès rapide à toute votre bibliothèque de jeux PC, non seulement via Game Pass et Xbox, mais aussi via Steam et même Battle.net.
Tout cela est accessible en appuyant sur un bouton, comme les utilisateurs de Valve en profitent via SteamOS. Microsoft développe même sa propre version du système « Steam Deck Verified » : un label d’optimisation qui indique quels jeux fonctionnent le mieux sur des appareils comme l’Ally, le Legion Go ou le Claw.
Comme le souligne la BBC, la stratégie de Microsoft ne concerne pas seulement le matériel, mais la création d’un nouvel écosystème de jeux portables. En intégrant l’application Xbox et le Game Pass dans une expérience portable transparente, l’entreprise crée une expérience de jeu plus cohérente. Que vous jouiez à Starfield sur votre Xbox, votre PC ou une console portable Ally, la continuité est plus étroite que jamais.
Deuxièmement, cela met la pression sur Valve pour qu’elle réagisse. La Steam Deck OLED a déjà amélioré l’originale grâce à une meilleure technologie d’affichage et à de petites optimisations internes.
Mais maintenant que son allié Xbox est dans les tuyaux, Valve devra peut-être accélérer ses plans pour un véritable Steam Deck 2. Il ne s’agit pas seulement de rester compétitif en termes de taux de rafraîchissement, mais aussi d’offrir un écosystème tout aussi sophistiqué et convivial.
Bien sûr, des questions restent en suspens. L’autonomie de la batterie est depuis longtemps le talon d’Achille des ordinateurs portables, et on ne sait pas dans quelle mesure les puissantes fonctions internes de l’Ally X permettront de trouver un équilibre entre performances et longévité.
Microsoft affirme que les optimisations logicielles aideront, mais seul le test pratique permettra de le savoir. En outre, les performances thermiques et le bruit pourraient poser problème, notamment en charge.
Ensuite, il y a la question du prix. Même avec des prix attendus de 599 et 999 dollars, ces appareils sont nettement plus chers que la Nintendo Switch 2, qui, selon les rumeurs, devrait coûter 449 dollars. Mais Microsoft ne cherche pas à concurrencer l’approche familiale de Nintendo. Il s’agit d’un appareil haut de gamme qui s’adresse aux passionnés de PC qui veulent des performances élevées même en déplacement.
Et n’oublions pas le Game Pass. On ne saurait surestimer la valeur de l’accès à des centaines de jeux, y compris des titres de première main.
Steam propose des réductions et des forfaits saisonniers, mais le modèle d’abonnement de Microsoft reste l’une des offres les plus attrayantes de l’industrie du jeu. Si la Xbox Ally se montre convaincante en termes de performances et de convivialité, elle pourrait attirer un nouveau groupe de joueurs qui, jusqu’à présent, rejetaient les PC portables, jugés trop encombrants ou pas assez puissants.
Il est clair que Microsoft a tiré les leçons des erreurs commises avec d’autres ordinateurs de poche Windows. Les appareils précédents, dont ceux d’Asus, ont été confrontés à des interfaces encombrantes, à une mauvaise autonomie de la batterie ou à une surchauffe.
Mais cette fois, le matériel est à la hauteur de la vision et, avec un logiciel affiné, la ROG Xbox Ally peut enfin offrir le jeu plug-and-play que les gens attendent d’une console.
La Xbox Ally n’est pas simplement un autre PC portable. Elle est une déclaration d’intention. Microsoft ne se contente plus d’être confiné au salon ou au bureau. Elle veut conquérir le canapé, le train, le café et, oui, même le siège de l’avion. La bataille contre Valve a officiellement commencé, et cette fois, il ne s’agit pas seulement de frames et de bugs, mais de façonner l’avenir du jeu portable.