Après le succès de Stellar Blade et le succès mondial de Goddess of Victory : NIKKE, le développeur sud-coréen SHIFT UP vise encore plus haut avec son nouveau projet : Project Spirits.
Anciennement connu sous le nom de Project Witches, ce jeu représente une étape majeure dans l’évolution du studio, qui est passé d’un développeur axé sur le mobile à une véritable puissance AAA rivalisant avec les plus grands noms du monde des RPG.
Décrit comme une « méga propriété intellectuelle de la sous-culture de la prochaine génération », Project Spirits fusionne la science-fiction urbaine avec le fantastique et l’esthétique de l’anime, combinant des éléments que les fans de séries telles que Genshin Impact, Fate/Grand Order et Honkai : Star Rail trouveront familiers et attrayants.
Cependant, SHIFT UP semble déterminé à tracer sa propre voie. Il ne s’agira pas d’une simple imitation, mais d’une expérience mature et raffinée, équilibrant une narration profonde avec un gameplay d’action accessible et des capacités multiplateformes.
Le studio mise beaucoup sur ce titre. SHIFT UP a lancé une vaste campagne d’embauche dans le but de faire passer son équipe d’environ 320 employés à plus de 400, et la plupart des nouvelles recrues travailleront directement sur le projet Spirits.
Cette expansion ne se limite pas à la main-d’œuvre, mais à l’ajout de talents issus de diverses disciplines, notamment des experts de l’Unreal Engine 5, des concepteurs de mondes ouverts, des artistes techniques et des développeurs de systèmes de combat. Chaque détail suggère que SHIFT UP développe une propriété intellectuelle à long terme, et non une version unique.
L’un des aspects les plus intrigants de Project Spirits est sa sortie multiplateforme. Le jeu est développé simultanément pour les consoles, les PC et les mobiles, et SHIFT UP a confirmé qu’il supporterait le cross-play.
Cela signifie que les joueurs, quel que soit leur appareil, peuvent explorer le même monde, faire équipe pour le combat et vivre la même expérience narrative, quelle que soit leur plateforme. Ce niveau d’intégration est une tendance croissante dans l’industrie, et SHIFT UP se positionne à l’avant-garde de ce mouvement. Bien que le studio n’ait pas encore dévoilé d’images de gameplay détaillées, les premières descriptions suggèrent des combats en temps réel dans un monde ouvert sophistiqué.
L’équipe se concentre sur l’offre d’une expérience de jeu agile et cinématique, qu’elle a maîtrisée avec Stellar Blade, tout en l’enrichissant de systèmes RPG tels que la progression des personnages, l’exploration et la constitution d’équipes. Les fans peuvent s’attendre à une base narrative solide, enrichie d’une histoire profonde et de personnalités mémorables.
Il est également probable que Project Spirits intègre une sorte de système de gacha, compte tenu de l’expérience de SHIFT UP avec NIKKE. Cependant, la portée de ce titre semble aller bien au-delà de la monétisation mobile, et l’engagement du studio pour une sortie complète sur console et PC suggère une approche plus large et plus équilibrée de la monétisation et de la conception du jeu.
Sur le plan visuel, Project Spirits exploitera la puissance de l’Unreal Engine 5, donnant vie à des graphismes de nouvelle génération, à des éclairages dynamiques et à des environnements à grande échelle avec une fidélité de pointe. Si SHIFT UP a déjà prouvé sa capacité à créer des mondes visuellement époustouflants, la transition vers des environnements fantastiques et de science-fiction en monde ouvert présente un nouveau niveau de potentiel créatif et de défi technique.
De plus amples détails, y compris des bandes-annonces de gameplay et des aperçus de l’histoire, devraient être publiés au cours du premier semestre 2025. D’ici là, Project Spirits reste l’un des projets les plus mystérieux et les plus excitants de l’avenir, non seulement pour les fans d’anime RPG, mais aussi pour tous ceux qui suivent la croissance du développement des jeux vidéo sud-coréens sur le marché mondial.
Si SHIFT UP réalise sa vision, Project Spirits pourrait devenir l’un des prochains titres de genre de la décennie.